蒙北山向南延伸开一片平原，靠近凌河的大片土地属于页州治下。再往东南一千多里才到杭国的国都长安。页州城属四方布局，城内约有八万人，下辖十五县，共设府兵二十处，士卒两万余人，再加上设有河西道兵戎府，属杭国边陲的重镇。
杭国自建国，已四百余年，如今绝大多数官员世族都认为琛国，和国，安国不过是名义上的杭国属国，内在早已独立并相互牵制，只碍于面子或是麻烦还在表面上孜孜不倦维持。毕竟现在天下太平。
至于北海——部族繁杂，冲突难免，打累了自然歇，歇好了继续打，不需在意——许多人这样想，包括迤逦。
她曾经模糊想过，也许她的出身带来的最大好处是很少有人会威胁她，所以她也很少感到害怕。就像现在，她已经身在页州唯一的妓寮——高桂坊，若无其事，走向齐三告知的地点。
“喂，齐三，原来你有这种嗜好！”推门而入后的场景让迤逦爆发出一阵诡异的笑声。肌肤白皙，面容清秀，衣衫零乱的一个男人被捆绑在床上，已经昏迷，捆绑熟练而整齐。
“哈哈，哈哈，哈哈哈哈，你一直装那么正经给谁看？”
“大人，正事要紧。这个人不知怎么自己推门进来的，只好打昏他。”齐三还是一脸严肃。
“说吧！”迤逦止了笑，坐下，眼神认真。
“乐家最近有些举动很让人费解，从页州进入杭国的货物远远少于出去的货物。”
“是不是去往琛国或是和国？”
“不，都是去往北海月落原方向。方向是其次，货物本身更让人起疑，木材，马匹，铁骑，药品还有大批粮食，数量之巨，足够让页州十分之一的人搬迁再落脚。”
“消息来源确切么？”
“确切，来自驿站以及北海方面的下层司暗。”
“北海？”迤逦皱眉，略一思索，随即果断下令，“乐家的货物状况先交给司暗负责，你马上去一次北海，一定要设法联系到北海司暗的鹰级（注1），北海上层的任何风吹草动都不要放过。”
“大人，恕我直言，北海已经不在河西巡查使的职责范围。”
“你要觉得危险，大不了我去。”
“不，大人，害怕对于世族是可耻的，而越权对于官员是不可原谅的。您是不是已经决定对乐家盖棺定论？”
“有什么不可以，与琛国，和国私通信息是叛国，与北海难道就不算？”迤逦已经面色不善，显然她觉得齐三是在偏袒乐家。
“大人，现在没有任何确切证据，您如果直接上呈门下省，就是渎职。”
“啪！——”迤逦手上的茶杯直接甩向齐三的脸，“你敢这么跟我说话？现在被乐家整天盯梢的人是我，有危险的是我，朝堂上的人怪罪下来倒霉的也是我，你还有什么不满？”
“大人，作为巡查使，下属会克尽职守。但为了大人的安全，还是请大人尽早回长安。”
“滚，不要烦我！”
“下属这就起程前往北海。”齐三兀自泰然，转身欲走。
“等等，伯尚!”迤逦突然叫住他，从怀里掏出鱼符交到他手上，“如果有危险，这个可以调动府兵。”口气已经缓和了许多。
“页州不会有任何危险，大人情放心。”
“不是说页州，是说你，你父亲为王家死了，我不想你也这样。”迤逦话音低沉，随即一转，“立刻从我眼前消失，齐伯尚！”
十几年了，她只叫过他的名字两次，上一次他的父亲刚刚过世。

齐三走后，迤逦一个人坐了很久。她的思绪很乱，九乘教是北海最不安的因素，七十年前杭国严令禁止九乘教传播，之后九乘教退到北海边缘又重新兴盛，北海王京朔掌权后下达了诛杀令，最残忍血腥的一幕是十年前的血洗敦盛城。民间的传说那天血云蔽日，黑风涌动，整个敦盛城没有活口，而来页州前迤逦偶尔在兵部旧档中发现有当时的记录，北海军进攻敦盛城时被一群特殊的人挡住——被关在钉死的木车中的两千女人，孩子和老人。挡住了北海军的去路，换来敦盛城其余人撤离到月落原一带。
迤逦觉得很难想象当时的情景，那么多女人，怀着对抛弃她们的父兄丈夫的愤恨，对孩子无法保护的惊恐，对将死的恐惧，最后化成一缕冤魂和残破不全的尸首。
月落原因此成为不祥的地方，乐家如果是帮助那里的九盛教和北海作对再坐收渔人之利，或许可以理解，毕竟越乱越有大利，但是他们为什么会对一向零星分散的九乘教的力量这么有信心？除非……
迤逦的手撑着额头，某个想法一闪而过。她甩甩头，想重新理一下思绪。突然床上的人动了一下，貌似就快醒来，她不假思索一个漂亮直拳，于是那人又直挺挺不动了。
正准备重新坐下，木窗的纱帘诡异地飘起，明明无风。迤逦直觉上确信不可靠近，只是分了下神，一股冰凉的锋利直逼颈脖，迅急，并没有杀意。
“不要回头。”长安口音，音色仿佛金属敲击的韵味，那天茶楼上的女子。
“你可以到窗口看一下，然后再决定是否要听我说。”木窗外的视野被两株高大的树木切割定格在街角的一小块。街角上一个乞丐，一个姜茶摊，还有两个似乎就是从今晨一直跟着她的人，只是上午盯梢她的人有两批，另外的她目前无法看到。
“另一批跟着你的人已经跟着你的部下去了。你应该明白从踏入页州的第一步开始你的一举一动都在被监视中，或者说被操纵中。”
“被操纵？”
“你去铁矿的时候被守卫的士卒阻拦，进去后什么也查不到，接着兵戎府负责武器的相关官员突然失踪，还没等你们查出任何头绪盐井又有事故，盐工居然府兵起了冲突，一直有不同道事情在混淆你们的视线。”
“等等，我想先知道凌家，长洛府，司暗之间的关系？还有，你究竟代表谁？”
“如果我说我代表凌家你相信么？”
“如果是这样，我至少可以认为凌家的一部份和司暗有关系，或者一部份的凌家为司暗所用。而你只是这其中的一员。”
“与其说你聪明，不如说你好奇心太强。”
“那继续，你能告诉我乐家的目的是什么？”
“你觉得现在天下是什么态势？”
“太平盛世。”
“是太平盛世的末尾，乱的开始。就等着争先恐后跳出来作乱的人。”
“北海会内乱？有人借着九乘教的幌子。”迤逦终于将刚才闪现的思绪说了出来。
“九乘教不过是一群死不足惜的杂碎，你想明白了就好。我言尽于此。”锋利的感觉
瞬间消失。
“你其实真正代表的是北海吧！”迤逦并没有十分把握，却说得信心十足。
“想知道就自己去查，我可以告诉你我的名字——水莫！立场和忠诚是最靠不住的东西，天下太平太久了，总该有人出来作乱了。”女人笑了，迤逦只感到一阵发冷。
“提醒你一下，你不是非死不可的人，也不是不能杀的人。如果觉得危险，就来这个高桂坊，找到龙玉的手链你就一定安全了。”
丢下最后一句不明所以的话，那个女人已经不见踪影。由始自终迤逦都没有回头。就在她回头的刹那，骇然的感觉爬满全身，她看见那个被捆绑的昏迷男人胸口一小点血渍，已经死去。从血渍判断，应该是那个女人进屋的时候就动手了，而她丝毫没有察觉到。

走出高贵坊时，天色有些暗，页州夏天惯常的雷雨又要开始，迤逦有些懊恼没有将昆伯送她的伞带出来。风卷起，她拢了拢发丝，回头看向高桂坊东南角，树叶摇摆中似乎有个身披罩衣的女人站在三楼转角，不知望着什么方向，这女人长着一张很像长洛的脸。迤逦瞪大了眼睛，又一阵风，再看时转角已无人。
大概是自己多心了，她悻悻跨出门，“当啷”一声，一只碗在脚旁滚了几下，停在一边，顺着碗的方向望去，墙边靠着一个约摸十岁左右的女孩子，一身灰衣，像只小猫般蜷在那里睡觉，被碗的声音惊醒，张着灰绿色的眼睛无辜地看着迤逦，不说话不害怕不好奇。
异族人——迤逦心道，她突然好奇了蹲下，隔着两尺远和那女孩对视，那孩子变换着姿势，用手挠着头发，眨着眼，就是不开口说话。也许是看累了，她又换回开始的姿势，准备继续入睡。
“喂，小鬼，起来，别在这睡！”迤逦觉得一阵不爽，她被忽视了。
“嗯？”继续傻乎乎看着她，然后爬了两步把碗抱回来，继续睡。
“死小鬼，起来，再睡要淋雨了。”迤逦伸手去捏那孩子的鼻子。雷声远远传来，雨点就要落下，迤逦只好放下手，起身欲走。
“姐姐，你有和我一样的香味。”裙角被拉住，那孩子脆生生的声音传来。
雨开始下，迤逦拉着那孩子跑过街角，冲进客人稀少的茶馆。真是鬼使神差，她在心里自言自语。
“姐姐，你有和我一样的香味。”——这句话她也曾对别人说过，很多年前。
“掌柜，我要酥手饼还有糖丸子，把整个碗装满。”那孩子已经趴到柜台旁张望。
“喂，站住，从地上捡起来的碗怎么装东西吃。”迤逦一把夺走碗。
“没有关系啊，洗洗就可以了。”天真回答着，孩子已经开始翻自己的荷包，里面一块块整齐的小银块，“老板，给！”
“我来付钱。”迤逦抢先一步丢出了铜钱，然后拖着孩子到窗边坐下。
“老板，这个簪子给你，灯笼给我。”——这种不识价钱的事情她也做过，很多年前。
“小鬼，你叫什么名字？”
“初五，爸爸说我来的那天是初五，所以叫这个名字。”
“你坐在那个街角干什么？”
“爸爸快回来了，我等他。”
“那你妈妈呢？”
“一直住在那里面啊！”孩子伸手一指高桂坊，嘴里塞得满满的，说话含糊不清。
是个妓女的孩子么？——迤逦寻思着，可她从这孩子拉住她的裙角开始，就突然认定了这孩子很像过去的自己，而现在她正在和过去的自己对话。
“你今年多大了？”话语温和，迤逦自己也被自己惊了一下。
“十三。”
“骗鬼啊，你最多十岁。”
“爸爸说我十三岁，就是十三岁，我比一般人矮，但爸爸说了只要多吃就能长高。”嘴角粘着白色的糖粉，孩子大声分辨。
“吃那么多糖，只会长胖，不会长高。”
“姐姐，你是不是世族？”
“怎么突然问这个？”迤逦颇有些惊讶。
“去年大满节气的时候我见过长史夫人，她穿的衣服和你差不多，当时街上的人都在说真是很高贵的人啊！我很羡慕啊，从来没人夸我高贵。”
“哪有大满这个节气？”这孩子好像有点不记事，迤逦想。
“那就是大麦！”
“还荞麦呢，一年里只有小满这个节气。”不是不记事，是笨。
“反正就那个左右，后来我回去问我爸爸高贵是什么意思，爸爸说就是身材高挑，价格昂贵的意思，所以才有高桂坊。”
“高贵和高桂是两回事。你爸爸到底是什么人啊？”不是笨，根本就是胡说八道。
“姐姐，你要不要吃这个绿色的丸子，荷叶味道的。我要回去继续等我爸爸了。”初五笑眯眯站起身，捧着碗，准备走。
“为什么一定要等？”
“因为很想爸爸啊，妈妈也想，我看到爸爸就可以马上跑就去告诉妈妈了。”
“喂，掌柜，我付你二十倍的价钱，马上给我把伞，听到没有，立刻去。”迤逦以命令的口气朝茶馆的掌柜喊道。

“雨停了！”初五一边往嘴里塞糖丸子一边在高桂坊的门边蹦来跳去，“姐姐，咦？”她的话还未说完，突然发现衣角被一个乞丐拉住，那乞丐还抱着一个孩子，脏乱瘦弱，眼神哀求可怜。
“哦！”初五应了一声，立刻将手里的丸子递了过去，又低头开始翻荷包找银子。
这孩子肯定经常被骗，迤逦在一旁无趣地想着。那乞丐千恩万谢，怀中亮光一闪。“让开！”迤逦喊到，左手拉过初五，右手迅速掏出短剑，挡开射来的弩箭。好在格斗体术从小练习，在这关头才能迅速反应，正暗自庆幸，被挡回的弩箭在空中爆裂，分成三枚更小的弩箭飞来，她只来得及将初五挡在身后，挥剑砍落一枚弩箭，另一枚擦着耳鬓飞过，有尖锐的风声，另一枚无论如何躲不开。
风声，刀挥过的声音，以及腥热的血溅到她手上，然后一切归于安静，死的不是她。
乞丐挣扎了几下，拼死摆出一个朝东南的古怪朝拜姿势——九乘教！
迤逦有片刻呆愣，初五趴在地上捡一样东西，晃进她的眼帘——她终于明白水墨的话，龙玉的手链，正躺在初五的手上。怪不得这孩子说和她有同样的香味，是龙玉散发的清香。
“姐姐，姐姐，爸爸回来了，我要进去了，你下回还要来找我玩，姐姐是好人啊！”初五一下子翻上墙而后不见踪影，动作熟练利落。
切，页州的鬼天气，刚下过雨还是这么热。迤逦突然很想找个东西骂几声。
她根本不知道谁救了她。如果是初五，那这个孩子之前的纯真就全是伪装的，如果不是初五，那她对于尸体无动于衷的表现同样可怕，而真正出手的那人比她要可怕一万倍。
他娘的，烂风水的破地方——她终于骂了出来。